המטרה הסופית של מערכות שמע ביתיות היא להשיג אפקטים אידיאליים של האזנה, כמו ליהנות מאפקטים קוליים של בתי קולנוע בבית. עם זאת, משפחות שונות מבתי קולנוע, ולכן הן דורשות אפקטים אקוסטיים שונים כדי להעריך סוגים שונים של צליל. עבור מוזיקה פופולרית, מוזיקה קלאסית, מוזיקה קלה וכו', הן דורשות שחזור נכון של כלי נגינה שונים, וכדי להעריך סרטים, הן דורשות תחושה של אפקטים קוליים חיים ותחושת מעגל.

לציוד שמע מקצועי יש דרישות גבוהות מהמשתמשים, עם הבנה חזקה של הפונקציות והשימוש בציוד השונה. יש להם ידע תיאורטי מקצועי, יכולת האזנה מדויקת, כישורי ניפוי שגיאות חזקים ודגש על אבחון תקלות ופתרון בעיות. מערכת שמע מקצועית מעוצבת היטב צריכה להתמקד לא רק בתכנון ובניפוי שגיאות של המערכת האלקטרו-אקוסטית, אלא גם להתחשב בסביבת התפשטות הצליל בפועל ולבצע כוונון מדויק באתר. לכן, הקושי טמון בתכנון ובניפוי שגיאות של המערכת.